El
Apache está equipado con armas y sistemas de visión nocturna
y de adquisición de objetivos de
última generación. El Ah-64 se proyectó en plena Guerra
Fría. En los años 70 la Armada Norteamericana
emitió una especificación para un helicóptero avanzado
de ataque, cuyo resultado, tras más de un decenio
de desarrollo, fué el Apache. Los estadounidenses tenían
ya en servicio el AH-1 Cobra, pero la escasa
dotación electrónica limitaba sus capacidades a intervenciones
diurnas. El primer requisito del Apache era
la capacidad de combatir tanto de día como de noche y con cualquier
condición meteorológica.
Muchos sistemas fueron duplicados (es lo que se llama redundancia) para
poder sobrevivir en caso de
daños y tanto tripulantes como transmisión está protejidos
por un blindaje de material compuesto de Boro,
Kevlar y acero. Las palas del rotor son capaces de soportar repetidos impactos
de 23 mm y el sistema de
descarga del motor ha sido proyectado para reducir la atracción
de los misiles de guía térmica. El corazón
de la capacidad operacional todo-tiempo del Apache es el TADS (Target Adquisition
and Designation System)
un sistema combinado de infrarrojos y cámaras de TV de baja intensidad
lumínica. Este sistema opera en
con el de visión nocturna del piloto o PNV (Pilot Night Vision Sensor),
un sensor de visualización de imágenes
térmicas estabilizado que permite al helicótero volar y combatir
en la obscuridad.
El
piloto; colocado en la parte de trasera del Tandem.
El Artillero; colocado en la parte delantera del Tandem. |
El sistema TADS/PNVS puede ser convertido a la modalidad "pop-op", que
permite al Apache acechar desde
una posición desenfilada, echar un vistazo rápido, y volver
al vuelo estacionario detrás de un abrigo para, desde
una imágen estática, seleccionar su objetivo y salir del
refugio por segunda vez para lanzar su misil Hellfire al
objetivo.
El Hellfire posee una cabeza buscadora capaz de localizar los objetivos
designados por un haz láser.
El Apache puede llevar hasta 16 Hellfire o una combinación con contenedores
de 7 ó 19 cohetes aire-suelo.
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Tiene un cañón en el morro (nariz) de 30 mm. |
El costo del Apache ha crecido desde los 7 millones de dólares,
y las últimas versiones, equipadas con
radar costarán como mínimo 13 mill. de dólares.
El
Apache es un helicóptero de ataque de doble turbina; ha sido exportado
a Egipto, Grecia, Israel, Holanda,
Arabia Saudita y el Reino Unido. Al parecer, próximamente lo veremos
en España.
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El Apache ha sido exportado a Egipto, Grecia, Israel, Holanda, Arabia Saudita y el Reino Unido. Al parecer, próximamente lo veremos en España. |